BP gana un arbitraje contra Venture Global por incumplimiento de contrato de GNL

BP, la gigante petrolera británica, ha logrado una importante victoria legal al ganar un caso de arbitraje contra la empresa estadounidense de gas natural licuado (GNL) Venture Global por el incumplimiento de un contrato de suministro a largo plazo. La decisión, emitida por la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), marca un revés significativo para Venture Global tras una serie de disputas contractuales con clientes europeos.

El fallo del arbitraje

La CCI determinó que Venture Global incumplió sus obligaciones contractuales al no declarar de manera oportuna el inicio de las operaciones comerciales en su instalación de Calcasieu Pass en Louisiana y no actuar como un “operador razonable y prudente”. Este veredicto contrasta marcadamente con una decisión previa de agosto, donde Venture Global prevaleció en una disputa similar contra Shell.

BP está buscando daños por más de 1.000 millones de dólares, además de intereses, costos y honorarios legales. Una audiencia separada está programada para 2026 para determinar el monto exacto de los daños que Venture Global deberá pagar, y es poco probable que estos estén limitados por el techo establecido en el acuerdo de venta original.

El contexto del conflicto

El conflicto tiene sus raíces en un contrato a largo plazo de 20 años firmado entre BP y Venture Global en 2018, que debía comenzar a finales de 2022. El acuerdo contemplaba el suministro de 2 millones de toneladas anuales de GNL desde la instalación de Calcasieu Pass. Sin embargo, cuando la planta comenzó a producir GNL en enero de 2022, Venture Global optó por vender los cargamentos en el mercado al contado a precios más altos en lugar de cumplir con sus contratos a largo plazo.

La empresa estadounidense justificó esta estrategia alegando que la planta aún estaba en fase de puesta en marcha debido a problemas con el sistema eléctrico, lo que supuestamente le permitía vender en el mercado spot. Durante este período, Venture Global aprovechó los precios récord del gas natural que siguieron a la invasión rusa de Ucrania.

Impacto en Venture Global

La noticia del fallo adverso tuvo un impacto inmediato en los mercados financieros. Las acciones de Venture Global cayeron un 10% en las operaciones posteriores al cierre de la bolsa. Esta caída se suma a las dificultades que ha enfrentado la empresa desde su salida a bolsa en enero de 2025, donde ha acumulado una pérdida de aproximadamente 50% en el valor de sus acciones.

En un comunicado, Venture Global expresó su “decepción con la decisión del tribunal de arbitraje en el procedimiento con BP, que cree contradice las conclusiones decisivas en el arbitraje previo que involucró a Shell”. La empresa indicó que está evaluando todas las opciones disponibles para responder al fallo y continuará defendiendo vigorosamente su posición.

Una serie de disputas legales

BP no es el único cliente en disputa con Venture Global. Varias empresas energéticas europeas han presentado casos de arbitraje similares, incluyendo Edison de Italia, Galp de Portugal, Repsol de España, y Orlen de Polonia. Estas compañías alegan que Venture Global deliberadamente retrasó el cumplimiento de sus acuerdos para aprovechar los altos precios del mercado spot.

Edison, el mayor importador de GNL de Italia, expresó confianza en obtener un resultado positivo en su propio arbitraje contra Venture Global, que está programado para finales de año. La empresa finalmente recibió su primer cargamento de GNL de Venture Global en mayo de 2025, dos años y medio después de lo inicialmente acordado.

El inicio de las operaciones comerciales

Después de años de controversia, Venture Global finalmente anunció en abril de 2025 el inicio de las operaciones comerciales completas en Calcasieu Pass. La instalación tiene una capacidad de 10 millones de toneladas anuales de GNL y representa una inversión de 7.100 millones de dólares. El proyecto se completó en 68 meses desde la decisión final de inversión, a pesar de enfrentar desafíos como dos huracanes, la pandemia de COVID-19 y problemas de fabricación importantes.

Resolución parcial con otros clientes

En una nota más positiva para Venture Global, la empresa anunció que había llegado a un acuerdo con otro cliente de Calcasieu Pass que también había iniciado arbitraje, aunque no reveló la identidad de esta empresa. Según la compañía, este acuerdo “no tiene un impacto material” en sus operaciones.

Perspectivas futuras

El fallo a favor de BP establece un precedente importante para los casos de arbitraje pendientes y podría influir en las decisiones futuras. La industria del GNL seguirá de cerca estos desarrollos, ya que la confianza en los contratos a largo plazo es fundamental para la inversión continua y el crecimiento sostenible del sector.

La decisión también subraya la importancia de la transparencia y el cumplimiento contractual en un mercado energético cada vez más volátil, donde las empresas deben equilibrar las oportunidades de ganancias a corto plazo con las obligaciones contractuales a largo plazo que sustentan el desarrollo de infraestructura crítica.

Para Venture Global, estos arbitrajes representan no solo un desafío financiero potencial sino también un riesgo reputacional en un sector donde la confiabilidad del suministro es crucial para mantener relaciones comerciales sólidas con clientes internacionales.