El fundador de Pop Mart entra en el top 10 de los multimillonarios chinos
De una tienda de juguetes en Pekín al top 10 de multimillonarios chinos. Cómo Wang Ning conquistó el mundo con un elfo dentudo llamado Labubu y revolucionó el mercado de coleccionables.
Wang Ning, fundador y director ejecutivo de Pop Mart International Group, ha alcanzado el décimo lugar en el ranking de los multimillonarios más ricos de China con una fortuna estimada en 22.300 millones de dólares, según Forbes. Este logro posiciona al empresario de 38 años como el miembro más joven del exclusivo grupo de las diez personas más adineradas del gigante asiático.
El ascenso meteórico de Wang Ning se debe principalmente al fenómeno global de Labubu, una línea de muñecos coleccionables con forma de elfo que ha conquistado mercados en Asia, Europa y Estados Unidos. Estos personajes de orejas puntiagudas y dientes aserrados, diseñados por el artista hongkonés Kasing Lung, han impulsado las acciones de Pop Mart a niveles sin precedentes, con un incremento superior al 200% en lo que va de 2025.
Un imperio construido sobre cajas misteriosas
La historia de Pop Mart comenzó en 2010, cuando Wang Ning, recién graduado de la Universidad de Zhengzhou con un título en publicidad, abrió su primera tienda en el barrio de Zhongguancun en Pekín. Inspirado por las máquinas expendedoras Gashapon de Japón y la cadena minorista LOG-ON de Hong Kong, Wang transformó inicialmente lo que era una tienda de variedades en un imperio especializado en juguetes de diseño.
El modelo de negocio de “cajas ciegas” (blind box) —donde los compradores no conocen qué figura obtendrán hasta abrir el empaque— resultó ser revolucionario. Esta estrategia, que combina sorpresa, coleccionismo y escasez, ha generado márgenes de ganancia extraordinarios y ha cultivado una base de clientes leales que supera los 50 millones de miembros registrados.
Resultados financieros sin precedentes
Los números de Pop Mart para 2025 reflejan un crecimiento explosivo. En la primera mitad del año, la compañía reportó ingresos de 13.880 millones de yuanes (aproximadamente 1.900 millones de dólares), lo que representa un incremento del 204% interanual. Las ganancias netas se dispararon un 386%, alcanzando los 4.680 millones de yuanes.
La franquicia “The Monsters”, que incluye a Labubu como producto estrella, generó por sí sola 4.810 millones de yuanes (670 millones de dólares) durante el primer semestre de 2025, un aumento del 668% respecto al año anterior. Esta cifra supera las ventas de icónicas líneas de juguetes estadounidenses como Barbie y Hot Wheels en el mismo período.
El mercado internacional ha sido fundamental en esta expansión, representando aproximadamente el 40% de las ventas totales. Estados Unidos ha experimentado un crecimiento particularmente notable, con un incremento de ventas superior al 1.200% en el tercer trimestre, mientras que Europa registró aumentos superiores al 700%.
El selecto club de multimillonarios chinos
La entrada de Wang Ning al top 10 lo sitúa junto a algunos de los empresarios más influyentes de China. El ranking está encabezado por Zhang Yiming, fundador de ByteDance (propietaria de TikTok), con una fortuna de 65.500 millones de dólares, seguido por Zhong Shanshan, CEO de Nongfu Spring, con 58.700 millones de dólares, y Ma Huateng, creador de Tencent y WeChat, con 52.200 millones de dólares.
El top 10 también incluye a Lei Jun de Xiaomi (46.200 millones de dólares), William Ding de NetEase (42.400 millones de dólares), Colin Huang de Pinduoduo y Temu (37.900 millones de dólares), He Xiangjian de Midea Group (27.900 millones de dólares), Jack Ma de Alibaba (25.700 millones de dólares) y Wang Chuanfu de BYD (24.500 millones de dólares).
Proyecciones y expansión global
El CEO Wang Ning ha declarado que alcanzar los 30.000 millones de yuanes (4.180 millones de dólares) en ingresos para 2025 “debería ser bastante fácil”. La compañía planea expandirse agresivamente en mercados emergentes, incluyendo Medio Oriente, Europa Central y América Central y del Sur.
En Estados Unidos, donde Pop Mart opera actualmente alrededor de 40 tiendas, se espera la apertura de 10 establecimientos adicionales antes de finalizar el año. A nivel global, la empresa cuenta con aproximadamente 2.600 máquinas expendedoras y cerca de 600 tiendas en más de 30 países.
La valoración de mercado de Pop Mart ha superado los 45.500 millones de dólares, posicionándola por encima de gigantes estadounidenses del juguete como Mattel (6.000 millones) y Hasbro (11.000 millones). Las acciones de la compañía han experimentado un incremento superior al 280% desde su oferta pública inicial en la Bolsa de Hong Kong en diciembre de 2020.
El fenómeno Labubu
El éxito de Labubu ha trascendido el mundo del coleccionismo para convertirse en un fenómeno cultural global. Celebridades como Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian, Lisa de Blackpink y David Beckham han sido fotografiadas con estas figuras, impulsando aún más su popularidad.
En algunos casos, las ediciones limitadas de Labubu han alcanzado precios de reventa estratosféricos. Una figura de tamaño humano se vendió en una subasta china por 1,08 millones de yuanes (más de 150.000 dólares). Las versiones regulares, que tienen un precio minorista de 79 yuanes (11 dólares), han llegado a cotizarse en plataformas de comercio electrónico chinas a más del doble de su valor original.
Wang Ning ha demostrado que incluso en un mercado global dominado por la tecnología y la inteligencia artificial, existe espacio para productos que ofrecen valor emocional y estético por encima de la funcionalidad. Su filosofía empresarial, que él denomina “economía de lo inútil”, sostiene que los productos con atributos puramente funcionales tienen una vida útil limitada, mientras que aquellos que ofrecen valor emocional pueden trascender el tiempo.
Con una trayectoria que lo ha llevado de una pequeña tienda en Pekín a convertirse en uno de los hombres más ricos de China en menos de 15 años, Wang Ning representa la nueva generación de emprendedores chinos que han sabido capitalizar las tendencias globales del consumo y la cultura pop.